Калі поршневы поршань у цыліндры рухаецца направа, ціск у левай камеры поршня ў цыліндры ніжэй атмасфернага ціску РА, адкрываецца всасывающий клапан, і знешні паветра ўсмоктваецца ў цыліндр. Гэты працэс называецца працэсам сціску. Калі ціск у цыліндры вышэй, чым ціск Р у трубе выходнага паветра, выпускны клапан адкрываецца. Сціснутае паветра паступае ў газаправодную трубу. Гэты працэс называецца выхлапным працэсам. Зваротна -паступальны рух поршня фарміруецца механізмам коленвала -паўзуна, які прыводзіцца ў рух рухавіком. Паваротны рух шатуна ператвараецца ў слізгаценне - зваротна -паступальны рух поршня.

Поршневыя паветраныя кампрэсары маюць мноства структурных формаў. У залежнасці ад рэжыму канфігурацыі цыліндру, яго можна падзяліць на вертыкальны, гарызантальны, вуглавы, сіметрычны балансны і супрацьлеглы. У адпаведнасці з серыяй сціску яе можна падзяліць на аднаступенчатую, двухступенчатую і шматступенную. У адпаведнасці з рэжымам налады яго можна падзяліць на мабільны і фіксаваны. У адпаведнасці з рэжымам кіравання, яго можна падзяліць на тып разгрузкі і рэле ціску. Сярод іх, рэжым кіравання разгрузкай азначае, што калі ціск у ёмістасці для захоўвання паветра дасягае зададзенага значэння, паветраны кампрэсар не спыняе працу, а ажыццяўляе несціснутую працу, адкрыўшы ахоўны клапан. Такі стан халастога ходу называецца разгрузкай. Рэжым кіравання рэле ціску азначае, што калі ціск у ёмістасці для захоўвання паветра дасягне зададзенага значэння, паветраны кампрэсар аўтаматычна перастане працаваць.

Перавагі поршневага паветранага кампрэсара - гэта простая канструкцыя, доўгі тэрмін службы і лёгкасць рэалізацыі вялікай магутнасці і высокага ціску. Недахопамі з'яўляюцца вялікія вібрацыі і шум, а паколькі выхлап перарывісты, ёсць імпульсны выхад, таму патрабуецца ёмістасць для захоўвання паветра.